상해가 순식간에 세계적 규모의 도시가 된 데에는, 중국 대륙을 집어삼키려는 열강들의 각축이 큰 역할을 했다. 당연한 결과로 이 도시는 우리나라를 포함하여 식민 지배에 항거하는 여러 세력들의 주요 활동 무대이기도 했다. 영화 <아나키스트>와 <색계> 등 이 시대 상해를 배경으로 하는 여러 영화들에서 혁명가, 테러리스트, 스파이들이 벌이는 투쟁을 엿볼 수 있다.

1) 임시정부 터

1910년 우리나라가 일제침략에 의해 국권을 상실하고 일제의 식민지로 강제 편입되자, 독립 운동을 위해 1919년 4월 11일 중국 상해에 상해 임시정부(上海臨時政府)를 설립하였다. 1919년 9월 11일에 통합하여 발족한 통합임시정부는 명목상 한성임시정부의 정통성을 승계하였지만 임시정부의 인적·물적 구성은 상해 임시정부 체제로 유지되었다.

2) 항일과 혁명의 핏자국들 - 노신공원(魯迅公園-루쉰 공위안)

당시 상해의 여러 서구식 건물, 공원, 경마장들은 일반 중국인들에게는 그림의 떡이었다. 오직 외국인들과 극소수의 지배층을 위한 시설이었기 때문이다. 현재의 홍구공원(虹口公園-홍코우 공위안)에는 ‘중국인과 개는 들어갈 수 없다’는 표지가 붙어 있다는 풍문이 떠돌기도 했다(실제 표지판은 없었지만, 개와 자전거, 외국인의 시종이 아닌 중국인, 양복과 고급 의상을 입지 않은 일본인과 인도인의 출입을 금하고 있었다). 이 공원은 이후에 개방되어 상해 시민들의 위락시설이 되었는데, 윤봉길 의사가 도시락 폭탄을 투척한 역사적 의거의 현장이다. 현재 홍구공원은 노신공원(魯迅公園-루쉰 공위안)으로 이름이 바뀌어 있다.