차이다무분지(柴达木盆地）는 서쪽이 높고 동쪽이 낮으며 서쪽은 넓고 동쪽은 좁다. 주위에는 온통 산이고 남쪽은 곤룬산맥(昆仑山脉），북쪽은 치련산맥(祈连山脉），서북쪽은 아을김산맥(阿尔金山脉），동쪽은 일월산(日月山）이다. 분지내에는 염수호가 5000개이상이 있고 그중 면적이 제일 큰 호수는 청해호(青海湖）이다.